Applicazioni

I numerosi vantaggi offerti dai LED UV possono essere sfruttati da una vasta gamma di applicazioni. Piccole e grandi aree in ambito medico, elettronico, industriale, automobilistico e di produzione di fibre ottiche, le soluzioni a LED UV possono offrire una maggiore flessibilità rispetto a quelle a lampada.

Le precedenti lacune tra lampade tradizionali e sistemi LED UV sono state certamente ridotte. Che si tratti di prestazioni, costi o disponibilità di formulazioni compatibili con i LED UV, la tecnologia ha indubbiamente compiuto notevoli progressi per consentire ai LED UV di diventare commercialmente competitivi.

 

Salute

La tecnologia di indurimento UV si è guadagnata la reputazione di garantire alta velocità, coerenza ed affidabilitá, fattori che la rendono il processo ideale per la produzione di dispositivi medici. Negli ultimi anni, i materiali utilizzati per questi dispositivi hanno richiesto processi che limitassero stress termico negli articoli (principalmente a causa dell’avvento di prodotti monouso). Questa è anche conosciuta come lavorazione “”a freddo””, in quanto non raggiunge temperature che potrebbero degradare la plastica. Grande importanza è stata anche attribuita allo sviluppo di prodotti da collegare con questa tecnologia, come PSA (Pressure Sensitive Adhesives) sui trattamenti transdermici e adesivi UV per prodotti medicali come siringhe, tubi drenanti, macchine per dialisi e endoscopia, filtri , accessori per angioplastica e apparecchi acustici. I rivestimenti UV funzionali sono utilizzati per prodotti come cateteri, regolatori di flusso, sistemi di trattamento transdermico e strisce per analisi del sangue. Questi rivestimenti sono piú biocompatibili, i processi di sterilizzazione più rapidi e notevoli aumenti della resistenza chimica e meccanica. Inoltre per decorare piccoli oggetti come siringhe o cateteri, l’applicazione di inchiostri UV crea una stampa estremamente resistente e duratura.

Fotovoltaico

Oltre all’energia eolica e geotermica, l’energia fotovoltaica è considerata una delle fonti più promettenti di energia rinnovabile. I dispositivi fotovoltaici funzionano in base alle capacità dei semiconduttori appositamente trattati, che convertono l’energia solare in elettricità a corrente continua. La ricerca in questo campo ha compiuto progressi significativi e si concentra sull’aumento dell’efficienza energetica dei dispositivi fotovoltaici riducendo i costi di produzione e manutenzione.

Il processo di indurimento UV viene utilizzato in vari aspetti della produzione di pannelli solari. Questo ha comportato miglioramenti della linea di produzione riducendone i costi e mantenendo l’alta qualità e le prestazioni del prodotto finito. Un esempio degno di nota è la stampa di circuiti con inchiostri conduttivi UV. Questi inchiostri possono essere stampati sul pannello di assorbimento di energia della cella fotovoltaica in un formato da roll-to-roll, creando un processo UV molto efficiente.

Automobilistico

L’industria automobilistica ha rapidamente riconosciuto il significativo valore aggiunto della tecnologia UV grazie al suo impatto ambientale particolarmente basso, al miglioramento della qualità del prodotto finito e all’elevata produttività. Grazie alle superiori proprietà chimiche e meccaniche quali usura, abrasione e corrosione, i rivestimenti UV funzionali sono ora comunemente utilizzati nell’industria automobilistica, sia per i componenti interni che per quelli esterni di automobili e motocicli. Rivestimenti e adesivi trattabili con UV sono utilizzati per coprimozzi in plastica, riflettori BMC e lenti in policarbonato per fari, rivestimenti interni e esterni e modanature, dischi freno, cuscinetti, rotori e altri componenti meccanici. In tutte queste applicazioni, la tecnologia UV utilizza sostanze chimiche con VOC bassi o del tutto assenti e il processo è più rapido rispetto alle convenzionali tecniche di asciugatura termica. Un’altra applicazione recente e innovativa è la tecnologia di deposizione sotto vuoto o di vapore fisico (PVD), che viene utilizzata per trasferire strati sottili di metallo (cromo e alluminio). Questa tecnologia di rivestimento, utilizzata in combinazione con primer e top coat UV, ha migliorato significativamente la produttività e le prestazioni chimico / meccaniche dei prodotti finiti. Soprattutto, l’impatto ambientale è stato drasticamente ridotto usando questa tecnologia. In passato, le finiture metalliche erano ottenute utilizzando il vecchio processo, altamente inquinante, dell’elettroplaccatura al cromo, che richiede bagni di cromo esagonale o trivalente. L’uso della tecnologia UV in questo modo ha migliorato le prestazioni dei prodotti finiti, ha ampliato le aree di applicazione a tutti i tipi di materiali plastici e, soprattutto, ha eliminato il rilascio di sostanze tossiche nell’ambiente. 

Packaging

La tecnologia UV e lo sviluppo di prodotti correlati hanno raggiunto un livello di eccellenza mai visto prima nell’industria della stampa e del packaging. Decorazioni UV su contenitori in metallo e plastica per alimenti o cosmetici, contenitori in poliuretano, bottiglie di vetro, lattine e contenitori in polistirene sono oggi rinomati per la loro alta definizione e l’alto livello di resistenza chimica / meccanica. Questa tecnologia è particolarmente utile se utilizzata per la decorazione di contenitori in plastica realizzati con polimeri termosensibili come PVC, PET e PC, in cui l’assenza di calore in eccesso, dovuta alla velocità del processo di reticolazione UV, previene il danneggiamento dei polimeri.

Uno degli aspetti più impressionanti nel campo della decorazione UV e della stampa è il breve tempo di asciugatura combinato con l’eccellente durata meccanica e chimica degli inchiostri. Questi inchiostri hanno contribuito in modo significativo allo sviluppo di macchine da stampa multicolore, che applicano più colori direttamente sul prodotto, riducendo quindi i tempi e i costi del processo e fornendo al tempo stesso un risultato impeccabile. In fine, le vernici a sovrastampa (OPV) sono rivestimenti UV applicati su carta stampata o film, per migliorare la brillantezza dello strato stampato e proteggerlo da graffi o scolorimenti.

Elettronica

La crescita del mercato della telefonia mobile, non solo in termini di numeri ma anche di prestazioni del prodotto, ha trovato una risposta naturale nella tecnologia UV. I rivestimenti UV possono essere sia decorativi che funzionali e vengono ora utilizzati in tutto il mondo su involucri esterni e display. Speciali rivestimenti UV sono applicati per creare i display touch screen più sofisticati su telefoni cellulari e computer, offrendo una migliore protezione da graffi, abrasioni, macchie e impronte digitali. Questi rivestimenti possono anche migliorare le prestazioni antiriflesso, prevenire l’affaticamento degli occhi e garantire una buona qualità dell’immagine. Altrove nel settore dell’elettronica, l’asciugatura UV viene utilizzata nell’assemblaggio di microcomponenti e può offrire processi precisi e veloci. L’indurimento a UV viene anche utilizzato per proteggere i piccoli componenti elettronici nei telefoni cellulari. Questo tipo di rivestimento, noto come rivestimento conforme, richiede alcuni secondi per asciugare e viene eseguito direttamente in catena di montaggio. Il prodotto finale migliora e i requisiti di spazio e tempo di produzione diminuiscono.

Arredamento

La tecnologia UV è stata utilizzata per decorare e proteggere componenti in legno sin dai primi anni ’80. La crescita di questo mercato ha portato allo sviluppo di una serie di prodotti di rivestimento innovativi adatti per il cross-linking con raggi UV. I nuovi prodotti sono al 100% solidi (senza VOC) o a base d’acqua e, insieme ai vantaggi indiscussi di questa tecnologia, hanno contribuito a ridurre significativamente le emissioni ambientali. I rivestimenti UV per legno – trasparente, opaco o lucido – possono essere usati per dare una finitura altamente protettiva ed estetica a pavimenti, porte, mobili e cornici in legno. Negli ultimi anni l’introduzione della tecnologia di deposizione sotto vuoto o di deposizione fisica (PVD), in combinazione con primer e top coat UV, ha permesso lo sviluppo di nuovi tipi di processi di decorazione cromati. Questi innovativi effetti cromati e dorati sono particolarmente interessanti per telai in alluminio per cabine doccia, componenti in plastica e metallo per bagno e rubinetteria. La tecnologia di cromatura UV / PVD consente la produzione di prodotti riciclabili al 100% con caratteristiche tecniche migliorate, i prodotti sono più facili da pulire e più resistenti all’umidità, alla corrosione e agli aggressivi detersivi moderni. Per quanto riguarda altre applicazioni (come i settori automobilistico e dell’elettronica di consumo), il processo UV / PVD non rilascia sostanze nocive nell’ambiente o sul posto di lavoro. Ciò si traduce in un processo sostenibile e più verde rispetto a quelli utilizzati nel processo di cromatura convenzionale, altamente inquinante.

Fibre ottiche

Le fibre ottiche sono fili estremamente sottili di vetro flessibile trasparente con una sezione trasversale circolare. La fibra ottica è impiegata in un certo numero di industrie, ma il suo uso principale è per i cavi di telecomunicazione. Consiste in un “nucleo” interno e un “rivestimento” esterno, entrambi composti essenzialmente di silice (SiO2), che è il principale costituente del vetro. La tecnologia UV è una componente essenziale nella produzione di fibre ottiche ad altissima velocità. Poiché la fibra è così sottile (diametro 125 μm), richiede un rivestimento polimerico esterno prima che possa essere lavorata. Il rivestimento rende la fibra flessibile, resistente alle sollecitazioni meccaniche e consente di essere adeguatamente inchiostrata e cablata. La tecnologia UV ha apportato un ulteriore contributo fondamentale in questo campo: l’uso di inchiostri UV codificati per colore per contrassegnare e identificare la fibra ottica finita. Poiché gli inchiostri UV sono resistenti agli attacchi chimici, non vengono degradati dai gel utilizzati durante la produzione di cavi in ​​fibra ottica.