Aplicaciones

Los múltiples beneficios que brindan los LED UV tienen una gran variedad de aplicaciones. Las soluciones UV LED ofrecen una mayor flexibilidad que las soluciones de curado basadas en lámparas, desde el curado por puntos hasta los requisitos de curado de áreas grandes y pequeñas en la industria médica, electrónica, automotriz y de fibra óptica.

Las brechas que existían anteriormente entre las soluciones de lámparas tradicionales y los sistemas de curado basados en UV LED ciertamente se han reducido. Ya sea en el rendimiento, en el costo o en la disponibilidad de formulaciones que sean compatibles con los LED UV, la tecnología ha hecho avances considerables para permitir que las soluciones de curado UV LED para adhesivos sean viables desde el punto de vista comercial.

Sector salud

El curado UV se ha ganado la reputación de garantizar una fabricación de alta velocidad, constante y confiable, lo que lo convierte en el proceso ideal para producir dispositivos médicos. En los últimos años, los materiales utilizados para estos dispositivos han exigido procesos que no crean estrés térmico en los artículos (principalmente debido a la aparición de productos desechables). El curado UV también se conoce como procesamiento «en frío», ya que no alcanza temperaturas que podrían degradar los plásticos. También se ha atribuido gran importancia al desarrollo de productos que se deben vincular con esta tecnología, como los PSA (Adhesivos Sensibles a la Presión por sus siglas en Inglés) en tratamientos transdérmicos y adhesivos UV para productos médicos como jeringas, tubos de drenaje, máquinas de diálisis y endoscopia, filtros, accesorios para angioplastia y audífonos. Los recubrimientos UV funcionales se emplean para productos tales como catéteres, reguladores de flujo, sistemas de tratamiento transdérmico y tiras de análisis de sangre. Estos recubrimientos dan como resultado una mayor biocompatibilidad, procesos de esterilización más rápidos y aumentos considerables en la resistencia química y mecánica. Finalmente, cuando se utiliza para imprimir o decorar artículos pequeños como jeringas o catéteres, la aplicación de tintas UV crea una impresión extremadamente duradera y resistente.

Energía fotovoltaica

Además de la energía eólica y geotérmica, la energía fotovoltaica está considerada como una de las fuentes más prometedoras de energía renovable. Los dispositivos fotovoltaicos funcionan de acuerdo con las capacidades de los semiconductores tratados especialmente, que convierten la energía solar en electricidad de corriente continua. La investigación en este campo ha logrado un progreso significativo y se centra en aumentar la eficiencia energética de los dispositivos fotovoltaicos al tiempo que reduce los costos de producción y mantenimiento.

El proceso de curado UV se emplea para diversos aspectos de la producción de paneles solares. Esto ha dado como resultado mejoras en la línea de producción al reducir costos, como se mencionó, mientras se mantiene la alta calidad y el rendimiento del producto terminado. Un ejemplo notable es la impresión de circuitos con tintas conductoras curables por UV. Estas tintas se pueden imprimir en la hoja de absorción de energía de la celda fotovoltaica en un formato de rollo a rollo, creando un proceso UV muy eficiente. 

Industria automotriz

La industria automotriz ha reconocido rápidamente el importante valor agregado de la tecnología UV debido a su impacto ambiental particularmente bajo, la calidad mejorada del producto terminado y la alta productividad. Gracias a las propiedades químicas y mecánicas superiores, como el desgaste, la abrasión y la corrosión, los recubrimientos UV funcionales se usan comúnmente en la industria automotriz, tanto en los componentes interiores como en el exterior de automóviles y motocicletas. Los recubrimientos y adhesivos curables con UV se utilizan para tapacubos de plástico, reflectores BMC y lentes de policarbonato para faros, molduras interiores y exteriores, discos de freno, rodamientos, rotores y otros componentes mecánicos. En todas estas aplicaciones, la tecnología UV utiliza sustancias químicas con bajo o ningún VOC y el proceso es más rápido en comparación con las técnicas de secado térmico convencionales. Otra aplicación reciente e innovadora es la tecnología de deposición de vapor o vacío (PVD), que se utiliza para transferir capas delgadas de metal (es decir, cromo y aluminio). Esta tecnología de revestimiento, utilizada en combinación con imprimadores UV y capas superiores, ha mejorado significativamente la productividad y el rendimiento químico / mecánico de los productos terminados. Pero lo más importante es que el impacto ambiental se ha reducido drásticamente al producir componentes plásticos para automóviles con esta tecnología. En el pasado, los acabados metálicos se obtenían utilizando el antiguo proceso altamente contaminante de galvanoplastia de cromo, que requiere baños de hex o cromo trivalente. El uso de la tecnología UV de esta manera ha mejorado el rendimiento de los productos terminados, ha expandido las áreas de aplicación a todos los tipos de materiales plásticos y, lo que es más importante, ha eliminado la liberación de sustancias tóxicas al medio ambiente. 

Empaques

La tecnología de curado UV y el desarrollo de productos relacionados alcanzaron un nivel de excelencia nunca antes visto en la industria de impresión y embalaje. Las decoraciones UV en envases de metal o plástico para alimentos o cosméticos, envases de poliuretano, botellas de vidrio, latas y envases de poliestireno son ahora reconocidos por su alta definición y alto nivel de resistencia química / mecánica. La tecnología UV es especialmente beneficiosa cuando se utiliza para la decoración de recipientes de plástico hechos de polímeros termosensibles como PVC, PET y PC, en los que la ausencia de exceso de calor debido a la velocidad del proceso de reticulación UV evita daños a los polímeros.

Uno de los aspectos más impresionantes en el campo de la decoración e impresión UV es el rápido tiempo de secado combinado con la excelente durabilidad mecánica y química de las tintas curables por UV. Estas tintas han contribuido significativamente al desarrollo de las prensas de impresión en línea, de varios colores, que aplican múltiples colores directamente sobre el producto, lo que reduce los tiempos y costos del proceso y proporciona un resultado impecable. Por último, pero no menos importante, los barnices de sobreimpresión (OPV) son recubrimientos UV que se aplican en papel o película impresos para mejorar el brillo del sustrato y protegerlo contra rasguños o decoloraciones.

Electrónicos

El crecimiento del mercado de la telefonía móvil, no solo en términos numéricos sino también en el rendimiento del producto, ha encontrado una respuesta natural en la tecnología UV. Los recubrimientos UV pueden ser decorativos y funcionales y ahora se utilizan en todo el mundo en las carcasas externas y pantallas de teléfonos móviles. Se aplican recubrimientos UV especiales para crear las pantallas táctiles más sofisticadas en teléfonos móviles y computadoras, brindando una mejor protección contra rasguños, abrasión, manchas y huellas dactilares. Estos recubrimientos también pueden mejorar el rendimiento antirreflejo, prevenir la fatiga ocular y garantizar una buena calidad de imagen. En otros lugares de la industria electrónica, el curado UV se utiliza en el ensamblaje de micro-componentes y puede ofrecer procesos con mayor precisión y velocidad. El curado UV también se utiliza para proteger pequeños componentes electrónicos en teléfonos móviles. Este tipo de recubrimiento, conocido como recubrimientos conformes, tarda unos segundos en curarse y se lleva a cabo directamente en la línea de montaje. No solo mejora el producto final, sino que también reduce significativamente los requisitos de espacio y tiempo de producción.

Se aplican recubrimientos UV especiales para crear las pantallas táctiles más sofisticadas en teléfonos móviles y computadoras, brindando una mejor protección contra rasguños, abrasión, manchas y huellas dactilares. Estos recubrimientos también pueden mejorar el rendimiento antirreflejo, prevenir la fatiga ocular y garantizar una buena calidad de imagen. En otros lugares de la industria electrónica, el curado UV se utiliza en el ensamblaje de micro-componentes y puede ofrecer procesos con mayor precisión y velocidad. El curado UV también se utiliza para proteger pequeños componentes electrónicos en teléfonos móviles. Este tipo de recubrimiento, conocido como recubrimientos conformes, tarda unos segundos en curarse y se lleva a cabo directamente en la línea de montaje. No solo mejora el producto final, sino que también reduce significativamente los requisitos de espacio y tiempo de producción.

Muebles y accesorios

La tecnología SUV se ha utilizado para decorar y proteger componentes de madera desde principios de los años ochenta. El crecimiento de este mercado ha dado como resultado el desarrollo de una serie de productos de recubrimiento innovadores adecuados para la reticulación con radiación UV. Los nuevos productos son 100% sólidos (sin COV) o basados ​​en agua, y junto con los beneficios indiscutibles de esta tecnología, han ayudado a reducir significativamente las emisiones que puedan afectar el medio ambiente. Los recubrimientos UV para madera (transparentes, opacos o brillantes) se pueden usar para dar un acabado altamente protector y estético a los pisos, puertas, muebles y marcos de madera. En los últimos años, la introducción de la tecnología de deposición de vapor o vacío (PVD), en combinación con imprimadores UV y capas superiores, ha permitido el desarrollo de nuevos tipos de procesos de decoración similares al cromo. Estos innovadores efectos cromados y chapados en oro son particularmente interesantes para los marcos de aluminio de la cabina de las duchas, los componentes de plástico y metal del baño, los grifos y los accesorios. La tecnología de cromado UV / PVD permite la producción de productos 100% reciclables con características técnicas mejoradas, y más fáciles de limpiar y más resistentes a la humedad, la corrosión y los detergentes modernos agresivos. En cuanto a otras aplicaciones (como los sectores de electrónica automotriz y de consumo), el proceso UV / PVD no libera sustancias dañinas en el ambiente ni en el lugar de trabajo. Esto da como resultado un proceso sostenible y más ecológico que los baños de hex o cromo trivalente, altamente contaminantes y utilizados en el proceso de galvanizado convencional.

Fibras opticas

Las fibras ópticas son hilos extremadamente finos de vidrio flexible y transparente con una sección transversal circular. Si bien la fibra óptica se emplea en varias industrias, su uso principal es para cables de telecomunicaciones. Consiste en un “núcleo” interno y un “revestimiento” externo, ambos compuestos esencialmente de sílice (SiO2), que es el componente principal del vidrio común. La tecnología UV es un componente esencial en la producción de fibras ópticas de velocidad ultra alta. Dado que la fibra es tan delgada (125 μm de diámetro), requiere un recubrimiento externo de polímero antes de poder procesarse. El recubrimiento hace que la fibra sea flexible, resistente a la tensión mecánica, y permite que sea entintada y cableada correctamente. La tecnología UV ha hecho otra contribución fundamental a su campo: el uso de tintas UV codificadas por colores para marcar e identificar la fibra óptica terminada. Dado que las tintas curadas con UV son resistentes al ataque químico, no se degradan por los geles de cableado utilizados durante la producción de cables de fibra óptica.